Le prix d'une bouteille dépend beaucoup moins du travail qu'elle a demandé que de la réputation de son appellation. Deux vignerons également soigneux, l'un dans un cru célèbre et l'autre dans une zone méconnue, ne vendront pas au même tarif. C'est cette distorsion qui rend possible de bien boire sans y consacrer un budget déraisonnable.
Les régions où le nom ne se paie pas
Le Languedoc et le Roussillon offrent des rouges de caractère à des prix que le Rhône septentrional ne pratique plus depuis longtemps. Le Sud-Ouest, avec Madiran, Cahors ou Gaillac, propose des vins structurés souvent négligés. En blanc, la Loire hors des crus vedettes, le Jura et l'Alsace donnent des vins tendus dont les équivalents bourguignons coûteraient le triple.
Le raisonnement vaut aussi à l'intérieur d'une région : une appellation communale voisine d'un grand nom bénéficie souvent des mêmes sols sans en avoir le prix.
Les signes qui aident à trancher
La mention de mise en bouteille au domaine indique que le vigneron a conduit toute la chaîne. Un rendement modeste, quand il est indiqué, traduit un choix de concentration. La présence de plusieurs cuvées dans une gamme, du vin d'entrée au vin de parcelle, signale un producteur qui travaille sa hiérarchie plutôt qu'un volume unique.
Ce qui ne dit rien
Une médaille de concours ne renseigne pas sur grand-chose : la participation est payante et le nombre de récompenses distribuées est considérable. Une étiquette sobre ou chargée ne renseigne sur rien du tout. Et l'année seule ne suffit pas à juger, une région ayant pu réussir un millésime que sa voisine a manqué.
La méthode la plus sûre
Goûter avant d'acheter reste imbattable, et deux circuits le permettent : le salon de vignerons et le caveau. À défaut, acheter une seule bouteille avant d'en commander six évite de se retrouver avec une caisse qu'on n'aime pas.
Voir aussi acheter du vin pour les circuits de vente.
